AGALLOCH "Ashes Against The Grain" 2006

[The End Records]

Честно говоря, несколько боязно было мне браться за новый альбом Agalloch'ей. Шутка ли дело - затянувшееся на четыре года молчание после выхода последнего полноформатника (глупейшую EP "The Gray" 2004 года я выключил из рассмотрения не по забывчивости, а сознательно - до сих пор не могу понять, что заставило музыкантов выпустить в свет эдакое недоразумение)! Да еще учитывая всю ту чертовщину (в хорошем смысле этого слова), которую вытворяли с моими мозгами предыдущие работы коллектива.
Поэтому долгое время "Ashes Against The Grain" почивал в сторонке, ожидая, как выяснилось, своего часа. Добрался же я до него лишь после того, как совершенно случайно наткнулся в интернете на видео "Not Unlike the Waves", которое без долгих раздумий скачал. Тут уж, любезные други, как говорится, нет слов. Не знаю, много или мало я посмотрел за отведенное мне время клипов, так или иначе связанных с металлической "чернотой", но достойных могу вспомнить всего три - "Burzum" (он же "Dunkelheit", вестимо от кого), "Vazduh" (румынский коллектив Negura Bunget, по творчеству которого я планирую пройтись в самое ближайшее время) и вот теперь "Not Unlike the Waves". В чем-то эти три творения схожи, и если вы видели хотя бы одно, то имеете представление и о прочих. Разве что видео Agalloch выделяется из этой линейки благодаря умелой режиссерской работе и гораздо более продуманной концепции. В остальном видеоряд все так же блещет красотами северной природы, среди которой то и дело попадаются музыканты, каждый из которых занят своим делом, строго согласованным с ходом режиссерской мысли. Кто-то лежит связанный на берегу ручья, кто-то стоит посреди американского народного березняка или сидит под какой-то замшелой корягой, кто-то бродит по лесистым взгорьям, ну а кто-то, собственно, играет музыку, но уже не на природе, а в помещении. Поют, создается впечатление, все. Кроме шуток, выглядит это дело крайне впечатляюще и совсем не смешно. Вот только мужик в кепке, который наигрывает перебор на акустике, вызывает невольную улыбку, ну да и пусть с ним. Радует, кстати, еще и тот факт, что нам не показывают музыкантов, наяривающих на электрогитарах прямо посреди леса, чем грешат почитай все блэкари, которые надумали потрясти волосней перед видеокамерой. Может, глупо и банально спрашивать, откуда в лесу берется электричество на дисторшн, но я порой задумываюсь, как выглядит сам процесс съемки такого клипа - n-ное количество размалеванных дядек истово делают вид, что оглашают ландшафт мощной такой какофонией, даже не воткнув для убедительности провода в гитары, корчат рожи, выпучив глаза от натуги, - и у меня возникает острое ощущение того, что меня пытаются наебать. Здесь же, вроде, все как надо. Лес отдельно, бесноватые пляски с инструментом - отдельно. И это чудо как хорошо. А здоровый патлатый вокалист, который периодически воздевает руки горе и вопит скримом в хмурое американское небо - это совсем сказка...
Словом, вопрос, слушать или не слушать "Ashes...", уже не поднимался, хотя боязно, повторюсь, было. В первую очередь немного насторожило обилие преимущественно быстрых композиций - после "The Mantle" ожидал я иного. Лишь немного позднее выяснилось, что материал для альбома 2006-го года отчасти был готов еще на момент записи "Pale Folklore" 1999-го года, и рассматриваемый релиз подхватывает тенденции не второго, а вовсе даже первого лонгплея. Тогда все стало на свои места - и мне оставалось лишь оценить прогресс группы, который имел место за это время. В "Ashes Against The Grain" музыкантам удивительным образом удалось соединить интереснейшую риффовую часть "Сумеречного Фольклора" с апокалиптичностью, тоской и безысходностью "The Mantle". Воистину - квинтэссенция творческого пути коллектива, своего рода узловая точка, которая связывает воедино все предыдущие наработки и открывает дорогу в качественно новое будущее. Безумно интересно, куда музыканты двинутся далее.
По-прежнему безупречно записанные электрогитары, акустические переборы, оттеняющие риффинг и наполняющие его спокойствием и умиротворением засыпающей осенней природы. Барабанов стало куда больше, и хоть ничем особенным они, на мой взгляд, не выделяются, но звучат как надо и находятся на своем месте. Иногда просто вычерчивают ритмический рисунок акустике, ну а иногда - обрушивают на слушателя ураганные скоростные поливы, не опускаясь, что отрадно, до задолбавшей по самые печенки двухбочечной трещотки. Приятное впечатление производит бас-гитара, создающая плотное, объемное звучание. Клавиши, как водится, много на себя не берут - с "атмосферной" частью прекрасно справляются гитары (этот занятный мужик в кепке, надо отметить, играет что надо), хотя последняя композиция - единственный, похоже, минус альбома - полностью кнопочная. Оригинальных "живых" инструментов я не выслушал, но в общей звуковой палитре они не очень-то и нужны. В музыку исподволь введен некий элемент прогрессива - совсем чуть-чуть, но, быть может, он и формирует ту изюминку, благодаря которой Agalloch невозможно спутать с кем-либо еще. Тенденция эта, наметившаяся на альбоме 2002-го года, здесь утвердилась окончательно. Ну, и не стОит забывать волшебные вокалы - о них все сказано в предыдущей рецензии, так что не к чему повторяться.
Об атмосфере альбома тоже много говорить не стану. Все, кому интересно, могут посмотреть упомянутое видео - и ощущения придут сами. Недавно в сети я вычитал фразу, поразительно точно характеризующую концептуальную часть всего творчества Agalloch, и "Ashes Against The Grain" - в особенности. "...это одиночество духа, это его триумф." Одиночество духа! Вот вербальное выражение мыслей, которые я ношу в себе уже столько времени. Лучше и не скажешь, как ни старайся.
Сильный, потрясающе красивый альбом, один из настоящих подарков, преподнесенных нам ушедшим 2006-м годом. От характеристики "Шедевр!" удерживает лишь спокойное осознание того факта, что так оно и есть.